Gazzetta Quantica – Volume 3 (Giugno 2025)
“Alchimia del Futuro – Trasformare Piombo in Oro”
1. Editoriale – Quando il sogno alchemico incontra la fisica nucleare
Dal Medioevo — dove la chrysopoeia prometteva ricchezza e redenzione spirituale — fino ai tunnel super-conduttori del CERN: oggi l’antico mito rivive, ma in forma di reazioni nucleari ad altissima energia. (kbssidhu.substack.com)
2. Cronaca di una trasmutazione lampo: il caso ALICE-LHC
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Dove: Large Hadron Collider, Ginevra
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Come: collisioni “ultra-periferiche” tra ioni di piombo quasi senza contatto diretto; l’interazione elettromagnetica strappa tre protoni → l’isotopo diventa oro (Z = 79).
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Numeri-chiave: fino a 89 000 nuclei d’oro al secondo, ma la materia esiste solo per frazioni di microsecondo; fra 2015-2018 ne sono stati prodotti ~ 86 miliardi, pari a 29 trilionesimi di grammo — del tutto inutili dal punto di vista commerciale. (home.cern, thetimes.co.uk)
3. Mini-intervista (fictionalizzata) a Ilaria Montanaro, fisica dell’esperimento ALICE
Q: Perché inseguire un processo così inefficiente?
A: “Queste trasmutazioni sono un banco di prova ideale: ci dicono come il campo gluonico tiene insieme il nucleo e come l’LHC può diventare ancora più stabile. L’oro è un semplice sottoprodotto; la vera miniera è la conoscenza.” (alice-collaboration.web.cern.ch)
4. Dietro l’equazione: la fisica della trasmutazione
208Pb + γ* → 205Au + 3p
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γ* = fotone virtuale scambiato tra i nuclei in collisione.
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Il difetto di massa convertito in energia dissipa istantaneamente gli atomi d’oro; nulla a che vedere con processi chimici. (scientificamerican.com)
5. Costi, limiti e (poche) prospettive economiche
| Scenario | Energia spesa | Oro ottenuto | Costo per grammo* |
|---|---|---|---|
| LHC attuale | ~3 GWh/g | 10⁻¹¹ g | ≈10¹⁴ € |
| *stima su prezzi 2025. Anche con futuri laser a petawatt, la soglia resta ordini di grandezza sopra il mercato. La “pietra filosofale” rimane più costosa del lingotto stesso. (modernsciences.org) |
6. Visioni oltre il 2030
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Laser-plasmi ultra-densi: potrebbero ridurre l’energia per nucleone di ~30 %, ma non cambierebbero la scala economica.
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Reattori a fusione a flusso di neutroni modulabile: teoricamente utili per sintesi isotopica mirata (oro, platinoidi) nei prossimi decenni.
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Quantum Computing & IA: già oggi ottimizzano le funzioni d’onda nucleari; entro 2040 potrebbero predire vie di trasmutazione più efficienti per elementi rari usati in semiconduttori.
7. Appendice rapida
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Glossario: chrysopoeia, trasmutazione nucleare, collisione ultra-periferica, dissociazione elettromagnetica.
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Timeline dell’“Oro istantaneo”
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1901 – Rutherford ipotizza trasmutazioni artificiali
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1980s – Bevatron produce oro in volumi subatomici
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Maggio 2025 – ALICE misura 89 k nuclei Au/s (space.com)
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Letture consigliate: articoli Physical Review Letters e Symmetry Magazine (maggio 2025).
Conclusioni
L’alchimia del futuro è realtà… per poche frazioni di secondo. Più che i lingotti, oggi cerchiamo le leggi dietro la materia: dalla stabilità del nucleo alle interazioni gluoniche. Il piombo si fa oro, ma il vero tesoro è la conoscenza che estraiamo da queste collisioni-mini-Big Bang.